上世纪末，溧阳各地自发掀起了一股梅花鹿养殖热。规模从十几头、几十头到一百多头不等。据当时的溧阳市鹿业协会统计，全市共有32家养鹿场，存栏量最多时达800多头。

由于种种原因，绝大多数鹿场早已偃旗息鼓。据市农村经济研究会统计显示，目前全市仅存两家鹿场，其中一家就是以鹿产品开发为主的永恒鹿业。

溧阳市永恒鹿业有限公司位于竹箦集镇西郊约1公里处。历经20多年，永恒鹿业从建场初期的16头，发展到目前适度规模的常年存栏量247头。

永恒鹿业公司创始人是戴永东、戴永国兄弟俩，上兴镇仕庄村人。戴永国于1994年毅然辞职，只身去吉林省东方红林场，从零开始，学习梅花鹿养殖技术。3年多时间，边学边干，系统学习了梅花鹿的饲养管理、疫病防治、遗传繁育、鹿产品的加工利用等有关知识和专业技术。此后，兄弟俩合力投资30多万元，历尽艰辛，从东北运回16头种鹿，并于1998年春，在竹箦镇棠荫村创办了永恒鹿业有限公司。

通过学习，兄弟俩发现，养活养好梅花鹿，第一关就是饲料。东北农场圈养的梅花鹿，主要是吃玉米秸秆。为了解决梅花鹿的“伙食”，兄弟俩经江苏省农科院专家推荐，引进了一种营养价值高、生长快、产量高，全年一次种植但可以多次收割的墨西哥玉米。

经过反复种植试验，他们从根本上为南方养殖梅花鹿解决了饲料难题。自此，永恒鹿业的饲草面积从50多亩减至20亩，仍自给有余，不仅腾出了30多亩土地，还节省了大量的农业成本，200多头鹿的饲草，兄弟俩一个早晨就全部搞定。

为满足梅花鹿不同生育期和公、母成鹿各生育阶段的营养所需，公司除20亩墨西哥玉米外，还种有10亩山芋，10亩水稻等，且所有作物一律不用化肥农药，只需施用塘泥和鹿粪尿，就长得相当茂盛。

在此基础上，永恒鹿业非常重视梅花鹿良种的选育。最初的16头种鹿，公司在购买的同时，就抄录了原鹿场一一对应的谱系，为随后的繁育厘清了脉络。

根据梅花鹿的生长发育规律，为加速良种化，公司把更新率定为每年15%-20%，选用产茸早、产量高、质量好、高峰期长的健硕优种公鹿，连续多年采用人工授精的方式扩大良种繁育面，不断提纯复壮。目前自繁的良种小公鹿，1周岁即可割茸，2-3周岁的，单只平均年产茸6斤多，经济效益相当可观。

养殖梅花鹿，是以出售鹿产品实现其价值的。以质量求生存，一直是永恒鹿业坚守的“初心”。为此，永恒鹿业于2007年就申领了全省首张国家林业局颁发的《关于同意经营利用梅花鹿产品的行政许可决定书》；2008年申领了国家林业局《国家重点保护野生动物驯养繁殖许可证》；2009年在国家工商总局注册了“祥鹿缘”商标；2015年申领了溧阳市农林局《动物防疫条件合格证》。

与此同时，为保证以一流产品投放市场，永恒鹿业花重金租用了常州市佳尔科药业集团一GMP标准制药车间，其鹿血、鹿鞭及鹿盘（学名鹿角）等胶囊产品，一律委托药业公司按标准和程序加工生产，永恒鹿业派员全程监管。公司证照齐全，产品质量过硬，逐渐打开了市场。

除了鹿产品及深加工外，永恒鹿业还兼顾小鹿繁育、特色餐饮、特种养殖、优质稻米种植等业务。目前，该公司实现产销突破千万元，也取得比较好的利润率。

致富不忘反馈社会，永恒鹿业还以提供幼鹿的形式扶持溧水、金坛、淮安和丹阳等地的养殖户发展养鹿业，总规模已近700头。同时，延伸技术服务至宿迁、徐州等地的多家鹿场。