□  黄诚

历史学家顾颉刚先生提出过"历史层累学说"这一著名的史家观点，古人对于历史越往前追溯，越容易增添些符合时代文化的新东西。关于伍子胥乞食溧阳的故事，在东汉《吴越春秋》一书中发生了巨大的改动，而且一直影响到后世对于此事的记述。

伍子胥史贞女雕塑

在稍后于《越绝书》，由东汉赵晔所撰的《吴越春秋》一书中，史贞女与伍子胥的故事虽然内容充实得多，但表达的思想却变了味。《吴越春秋·王僚使公子光传第三》原文载：“（伍子胥）疾于中道，乞食溧阳。适会女子击绵于濑水之上，筥中有饭。子胥遇之，谓曰：‘夫人可得一餐乎？’女子曰：‘妾独与母居，三十未嫁，饭不可得。’子胥曰：‘夫人赈穷途少饭，亦何嫌哉？’女子知非人，遂许之，发其箪筥，饭其盎浆，长跪而与之。子胥再餐而止。女子曰：‘君有远逝之行，何不饱而餐之？’子胥已餐而去，又谓女子曰：‘掩夫人之壶浆，无令其露。’女子叹曰：‘嗟乎！妾独与母居三十年，自守贞明，不愿从适，何宜馈饭而与丈夫？越亏礼仪，妾不忍也。子行矣。’子胥行，反顾，女子已自投于濑水矣。於乎！贞明执操，其丈夫女哉！”

在这部书中，濑水溧阳女子被描述成一位为照顾母亲，三十岁仍未婚嫁的大龄孝女形象。这里顺便提一句，若当事人真的三十岁还没有嫁人，在今天看来似乎没什么，但在春秋战国时期可以说已经触犯法律了。因为那时诸侯间为了争夺霸权，采取加快人口增殖、增加劳动力和兵源的早婚政策，如《国语·越语上》中有越国“女子十七不嫁，其父母有罪”、《韩非子·外储说右下》载齐桓公时期齐地百姓“丈夫二十而室，妇人十五而嫁”。哪怕到汉代，女子大龄不嫁也是要处以重罚的，《汉书·惠帝纪》载：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”即到时不嫁要罚五倍人口税。由此可见，所谓三十未嫁只是突出夸张一下女子侍奉母亲的孝顺。

除去这个细节，书中最重要的部分就是重新修改了女子投河自尽的原因。女子是因为把饭给陌生男人吃了，认为逾越了男女之间的礼仪，有损她守了三十年的贞洁，使她心有不忍而投河自尽。作者还称赞女子这种行为“贞明执操”，堪称女中大丈夫。后世所谓史贞女，其贞女之赞词便来源于此（另：再千年之后唐代李白作《溧阳濑水贞女碑铭》中将这位溧阳女子补充了姓氏，“溧阳黄山里史氏之女也”，故后人将其称之为史贞女，至于唐人是如何考证出这个地名和姓氏的，我们也无从得知）。

《吴越春秋》一书的记载虽更为详尽（包括后来伍子胥伐楚之后投金濑水等等），但从史料学的角度来说，其价值远逊于《越绝书》。学界普遍认为《吴越春秋》是在《越绝书》的基础上再加工的，作品（“赵晔《吴越春秋》，又因《越绝书》而为之”——陈垲《越绝书跋》），并且指出其中增添了不少后人附会的东西，使得这本书“犹近小说家言，然自是汉晋稗官杂记之作”（《四库全书总目·卷六十六》），故该书又被称为是“后代演义小说的滥觞”。

在《吴越春秋》书中，我们看到的濑水女子是个完全被封建礼教思想洗脑的死板教条形象，一个可悲的礼教制度下的殉葬品，与《越绝书》中那位濑水女子所怀有的信义长存慷慨赴死的古风相去甚远。出现这种变化的原因，与东汉时期儒学盛行下汉儒们大力说教有关（东汉班固《两都赋》中载“四海之内，学校如林，庠序如林”），学者赵晔在《吴越春秋》书写时按自己的观点重新架构出了一个符合其伦理道德的人物。至于后世冯梦龙、蔡元放《东周列国志》中所记述伍子胥故事亦基本上是由《吴越春秋》中的版本上再扩展加工的，更无史料价值可言。

马未都先生有句话叫“历史没有真相，只残存一个道理”。作为一则历史传说，两千年前伍子胥乞食溧阳的故事是否发生，如何发生，今人再考证也都很难讲得清。但是通过追溯以往的历史我们知道：早在春秋战国时期，我们的先人就已经确立了影响后世两千多年的民族价值观，其中的核心就包括了人与人之间的信与义。当时的人为了心中的大义可以肝脑涂地，以死相报。比如晋国陈婴、公孙杵臼矢志不渝共保赵氏孤儿；吴国专诸之母投缳自尽以绝专诸犹豫之心；魏国侯赢面北自刎以报信陵君，这样的事例在那个时代比比皆是。《越绝书》中溧阳女子仅仅因为伍子胥临行前一句嘱咐而投水，这应该也是鲁迅先生所赞颂的“中国的脊梁”罢。

濑水贞女碑铭