“皖南事变后，刘少奇同志临危受命，出任新四军政委，同陈毅等同志一起，重建新四军军部，领导华中军民粉碎了国民党企图消灭新四军的阴谋，为把新四军建设成为党领导下的一支铁军作出重大贡献。”这是习近平总书记在纪念刘少奇同志诞辰120周年座谈会上的讲话，对刘少奇同志重建军部后的新四军作出了高度评价。

“到底是在什么样的历史条件下迫使新四军要重建军部呢？”盐城新四军纪念馆办公室主任张树忠依据史料，向记者讲述起了那段峥嵘岁月。

时间回溯到1941年1月25日，这是新四军历史上一个值得永远铭记的日子，是新四军发展壮大历史上的里程碑，这一天新四军军部正式成立。当时已是腊月廿九，寒风凛冽的苏北抗日中心盐城，城中的游艺园里人声鼎沸，热闹非凡，新四军将士和盐城各界代表1000多人汇集在这里举行庆祝新四军重建军部大会，各届人士赠送的“义旗高举”“指挥若定”“反对内战”等彩旗挂满了会场两侧，人们高呼口号，群情激昂。

在20天前的皖南事变中，叶挺、项英带领的新四军军部及所属部队9000多人遭到国民党反动派8万余人的伏击，奋战七昼夜，弹尽粮绝，除了2000余人突围外均被俘或牺牲，军长叶挺在下山谈判时被扣押，副军长项英等人遭叛徒杀害。

1月17日，皖南枪声稍稀，国民党就急不可耐地通过其军事委员会发布通令诬称新四军“叛变”，宣布撤销新四军番号。烈士的鲜血激起抗日军民更顽强的斗志，1月18日的《新华日报》头版头条，注定被载入史册。这一天，在国民党严格的新闻管制下，悲愤不已的周恩来为揭露国民党顽固派制造的皖南事变血案，提笔一挥而就，写下了“为江南死国难者志哀！”“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！！”1月20日，中共中央军委发布毛泽东同志亲自起草的命令，任命陈毅为代军长、张云逸为副军长、刘少奇为政委、赖传珠为参谋长、邓子恢为政治部主任。

“重建军部的会场条件很简陋，仅一个大草棚和一片空地，没有座位，参加大会约千把人，有的坐在砖头上，有的坐在背包上，大多数同志是席地而坐。”张树忠向记者介绍道，刘少奇政委在大会上宣读了中共中央军委关于重建军部的命令，正式宣布新四军军部成立。他说：“新四军是真正抗战的力量，是人民的军队，是根植在人民之中的。敌人的阴谋诡计虽然给我们造成一时的损失，但想消灭我们却是痴心妄想。我们是越打越强，我们会最后胜利的。”他号召全军将士坚决执行党的抗日民族统一战线政策，服从党中央领导，做好准备，随时准备粉碎亲日顽固派的任何阴谋，誓将抗战进行到底。

代军长陈毅将军用浓重的四川话发表了铿锵有力的就职演讲。他气宇轩昂，声音洪亮，言简意赅。他说：“有了各界同胞、抗战军队团结一致的力量，我们几个人就大胆地来就职了。我们一定能够负起责任来；而且一定有把握打倒日本帝国主义；一定有把握打倒亲日派、反共顽固派。”会场不断鼓掌。陈毅代军长最后讲：“只要我们坚决斗争下去，最后胜利是我们的，希望大家努力！” 与会各界代表都踊跃发言祝贺新军部的成立，号召团结抗日，声讨国民党反动派罪行，为死难烈士报仇的口号声此起彼伏，整个会场沸腾了。

代军长陈毅、政委刘少奇坚持政治建军原则，适时提出了“把新四军建设成正规化的党军”的目标，并明确正规化党军的5大要求就是：“在政治上保证党在军队中的绝对领导；在军事组织和技术上的优越性要求达到并超过现代中国军队的军事水平；纪律上要求军事纪律、群众纪律两者并重；在行政上、编制上、工作制度上、事务处理上都有计划有组织合乎规律地去进行工作；作风上充满革命热情。”

新四军在盐城重建军部的消息飞快传遍大江南北，极大地鼓舞了全国抗日军民的斗志，标志着新四军经略华中、铁骑驰骋江淮河汉新局面的形成，为新四军的发展掀开了崭新的一页。重建后的新四军军部把新四军整编为7个师，1个独立旅，加上军部特务团及抗大五分校全军共9万余人。从此，新四军巩固、建设华中抗日阵地的各项工作全面地开展起来，盐城也成为了华中抗日根据地的指挥中心，享有“苏北延安”的美誉。

《新四军发展史》记载：在盐城重建军部至抗日战争结束时，经过4年半的时间，新四军先后光复国土25.3万平方公里，解放人口3400万，新四军也从初建时的1万人发展到抗战胜利时的21万人，地方武装9.7万人，民兵自卫队96万人。在敌后抗战和根据地建设中，新四军还造就了一大批治军、治党、治国的领袖人才和党、政、军、财经、文教等方面的各级领导骨干，为夺取解放战争的全胜和新中国诞生作出了巨大的贡献。

“重建军部是新四军发展史上的一个重大转折点，这标志着新四军完全独立，与国民党划清了界线。”张树忠告诉记者，重建军部之后，新四军开始在中国共产党的领导下独立开展武装斗争，从而把部队建设，开展敌后斗争，推进到一个新阶段和新时期，同时也给了国民党顽固派有力回击。

军魂铸就，无往不胜。新四军从小到大，从弱到强，在夹缝中生存，在斗争中成长，成了华中人民的长城，华中敌后抗战的中流砥柱！