在“猪多肥多，肥多粮多”的年代，生产队农田所施的有机肥，主要是猪囤灰或以猪囤灰醃制的草塘泥。因此，相对于被认定为“资本主义尾巴”的其它家庭副业，养猪是合法的，受鼓励的。当年生产队社员几乎没有不养猪的，每户生猪年出栏量少则两、三头，多则四、五头；村上大房子旁边的小屋，肯定是猪圈，也有灶间与猪圈同屋凑合的，堪称乡村一景。

养猪户都希望猪长得越快越好，理由不言而喻。都说金坛猪品种好，耐粗饲，长得快，我们别桥一带的人都喜欢到金坛捉小猪（即买仔猪）。穷人的孩子早当家，走出校门时我才17岁，就加入了到金坛捉小猪的行列。

金坛猪虽好，但怎样才算好小猪？又怎样好中选优？这里面不是没有学问。我初出茅庐，只能从头学起。同生产队的大我一圈（12岁）且长我一辈的堂叔老六头，在这方面是个远近闻名的行家。记得我第一次到金坛捉小猪，临行前母亲象拜师学艺一样把我托付给了老六头，并把捉小猪的30块钱交他保管，又悄悄塞给我两块钱，叮嘱我务必帮老六头买张轮船票，到金坛后请他吃夜饭。此时的我，就象接受一项庄严使命，肩上觉得沉甸甸的。

无锡开丹阳的客轮12：30经停古渎道成桥站，我们上午在队里干了一会活，吃了早点心（中饭），扁担上绑个破麻袋就直奔道成桥。轮船票2角5分一张，打个瞌睡，金坛上岸已是3点多。辗转来到小猪行旁某中学开的旅店，双人床每人住一夜只需8角钱，登记、付钱、认铺后把扁担往床上一丢，就轻装上阵逛大街。时候尚早，但此时饭店里已不乏食客。金坛人有一天吃四餐的习俗，中饭后、晚饭前的一餐被称作四餐头点心，但没有米饭仅有面食。入乡随俗，我们要了3角钱两小碗酒、几个红烧鸡头和五香猪头肉，外加两碗红汤面权当晚餐，共计1块5角钱、6两粮票，解决了肚皮问题。虽说金坛是县城，那时候也没有什么夜市、夜景，所谓闹市区也只有几盏路灯，一来趁早，二来趁饱，回旅店本想打盘扑克，老六头却叫早点睏，明早天没亮就要去小猪行。

起初怎么也睡不着，而正当酣睡时又被老六头推醒：“鸡叫第二遍了，赶紧起来！”。也真是，当我们赶到小猪行时，电灯光下靠墙一圈几十个猪栏里大都装满了小猪，隔个人行道与之平行的中间一溜两排空栏里，已零星地放有一、两只小猪，有的背上还涂有一条红杠。老六头带着我转了几圈，然后在一家两栏小猪边停了下来讨价还价，然后悄悄对我说：“捉多大（重）的，你瞅准了。”我问：“现在就捉？”他说别急，然后点起一支烟看着。也就一支烟的功夫，他喊道：“捉！”我听到命令，用劲抓住早就相中的小猪后脚，往上一提拎空；老六头两手象闪电一般同时各抓住一只小猪，拎着往身后的空栏里一放，并示意我也将猪放另一空栏内。我问他为何不去过秤？他说再端端相。旋即，受了惊吓的小猪排了一堆屎、一泡尿，老六头得意地说：“昨晚的烧酒钱出来了，过秤去！”我恍然大悟。结帐、付钱、装袋，让猪鼻拱出破麻袋洞口。尽管是一头轻一头重，老六头还是一人挑着3只小猪，我掮根空扁担跟在后头，直奔轮船站。

在小吃摊简单早餐后等轮船的时候，老六头一一解答了我的疑惑：“格家小猪是一捺匀的，个个油光水滑，大小相差不大，屁眼旁边清清爽爽，猪尾巴象泥鳅打滚卷个不停，格种小猪好养，长得也快；身上涂有红杠的小猪是付了定金的，因为有人一下子捉几只小猪，忙不过来……”道成桥上岸后，老六头到老远抱来一块大土坯，用绳系着帮我做成一担挑。我问为什么不用附近的石头？他说不作兴，石头是僵的，猪不会长，土坯是有发头的，猪长得快。我第一次听到这种讲究，觉得很有趣，似信非信。

有了第一次的经历，我逐渐对金坛小猪产生了兴趣，并积累了一定经验。后来我当了公社干部，妻子也进了社办厂，承包田转给了弟弟，不养猪了，捉小猪成了弟弟面临的新课题。为此，我亲自带他到金坛捉了一次小猪，对嘴里查“僵牙”、倒拎数奶头（靠后腿最后一对奶头间距要大）等几个主要环节现场面授机宜外，还传他鉴别好小猪的21字要诀，那就是：高脚膀，长腰身，红砂皮，粗毛孔，秃咀部，大花脸，小耳朵。弟弟都听呆了，对我钦佩之至。