孩提时代，每到秋冬时节，经常跟着大人们去老桑地里扒拉枯枝败叶，收拾捆扎装筐，然后背回来。这些都是冬日烧饭烤火取暖的好材料，特别是那些老桑树桩榔，更是年底寒冬放进灶塘里生火点着，专门煨煮熬汤的上等柴禾。

记得一次，我在一棵半死半活老态龙钟的高大桑树根部折取老枝时，发现根部有一块半圆伞样的“死蘑菇”，浅浅的黑，淡淡的黄，还带有点微微棕褐色，形虽伞状，却无“伞柄”，半圆圈粘附在老桑根部，用手一掰，它就与枯老树体脱皮脱骨地分开了。

看着好玩，便把玩着进了家门。爹娘见了，问明老桑地段后，阿爹告诉我：那块桑地是祖上几十年前就有的旧桑园，这棵枯老的桑树至少已有几十年，桑树皮质老化、蜕皮、枯死，树体皮层流出来的“桑泪”在空气里引来“神气”，慢慢就长出这种“耳朵”，一代一代人都叫这“桑耳朵”，活像是桑树上生出的“耳朵”。再后来，听阿娘说，这“桑耳朵”可是好药，煮水炖汤喝下，可治好多好多的病哦。

再后来，慢慢淡忘了“桑耳朵”。

前几年的一次户外踏青活动里再次见到了“桑耳朵”。那次，我走进镇政府大楼西侧“钱家岭”的一块老荒杂树林，不经意间又见到几十年前童年时代的“桑耳朵”。它，依然是紧紧依附在一棵老桑的枯根树皮上。我掰扯下来拿回，组合成一个盆景展示，伞状的形态别具风情，不明就里的人说它是灵芝，异口同声称它“稀奇”。不过，家人天天看着这枯败之物，作为盆景摆设，觉得不雅观，要扔之于门外。

我的科普解读，虽然为家人解惑，结论依旧：“既然如此‘珍贵宝贝’，何不收起？”从那后，我便拿它放置一角，不再搭理它。

从那后，稀罕的“桑耳朵”虽然在家，却没再留心里。

再次释疑解惑在近日。秋游时节，我们参加江苏洛恺生态农业集团组织的两日游，小叶与小何带领着大家踏进“世界长寿养生福地”的江苏如皋，栽桑养蚕是这里历史悠久的传统产业。就在江南才子冒辟疆、秦淮名媛董小宛隐居之所“水绘园”里，我又见到了百年老桑身上长着的一只“耳朵”。惊奇之余，恰好有幸聆听生态农业集团讲解员的讲读，获悉了诸多关乎生态野生“桑耳朵”的事儿。

其实，这“桑耳朵”，学名桑黄，中药名。为多孔菌科真菌火木层孔菌的子实体。具有活血、止血、化饮、止泻之功效。常用于血崩、血淋、带下、癖饮、脾虚泄泻等病症。随着现代科学与中华传统医学的有机结合，人们对桑黄的认知越来越多，桑黄的应用价值越发飙升，现如今，人们知道它更具有养身健体、防病治病、调理血脉等多重功用，难怪古时人们称之为“桑灵芝”，与牛黄齐名，是“树上黄金”，成为我国中药材里的“骄子”。桑黄的使用，我国从汉朝起至今已经有2000多年的历史了。最早的本草学著作《神农本草经》就已经有了“桑寄生”的药用功效记载；《本草纲目》则记载桑黄是一类具有重要药用价值的十分珍贵的大型真菌，桑黄能“利五脏、宣肠胃气，排毒气”；《神农本草经》还将桑黄菌描述为“久服轻身不老延年”；此外桑黄菌还有解毒、提高消化系统机能的作用……

由此可见，这“桑耳朵”桑黄，还真是“树上黄金”，一直高居于中华药典宝藏里熠熠闪光，且在代代华夏子孙的泱泱人生岁月里，默默佑护着人们的健康福寿呢！