她出生于第一次世界大战胜利后的第二年，即1919年。这一年，北洋军阀的黑暗统治，中国工人阶级的壮大，新文化运动促进思想解放，十月革命给中国人民送来了马克思主义，再加上欧洲巴黎和会的外交失败，“巴黎和约”的签订，引爆了轰轰烈烈的五四爱国运动。

她成长于战火连天的年代，亲眼见证了有家无国、有国无家的历史，军阀混战、民不聊生、外敌侵入，最后，只有在中国共产党的领导下，中华民族才得以解放和统一。

她叫马桂兰，吉林省农安县人氏。老太太打过仗吗？没有。上过战场吗？也没有。不过老太太和战时、战事、战士息息相关。

1949年，嫁到陈家近十年的她，靠自己的勤劳和孝顺赢得了全家人的赞誉，尽管当时她决定不了整个大家庭的“财权”，可是在“人权”上，她这个“家庭常委”说的话还是相当有分量，大家评价她是每逢大事不糊涂。

“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。”就是在这一年她动员二小叔子走上了援朝之路。二弟临走那天，她偷偷地哭了一天一夜，她既为二弟的勇敢而高兴，又为二弟远离父母而忧伤。她也想过了，不论二弟在战场上的情况怎样，只要她在，就会让公婆安度晚年。

1962年，中国西部边境吃紧，英印政府利用中印边界从未正式划定的状况，对中国西藏和新疆进行侵略扩张活动，从而埋下了争执的种子。四十多岁的马桂兰把自己的四小叔子叫到身边，问他有没有勇气像他二哥那样参军。小叔子不言语，别人也跟着掺和说风凉话，马桂兰就说，你不出力他不出力，这么大的国家谁撑着啊！四小叔子经她的说服，真的参军扛枪打仗去了。临走那天，她又说，嫂子也不会说个啥，好好在部队里干，听领导的话，争取早日立功，回家时嫂子给你娶媳妇！

1969年，有的国家在中国东北部闹事不断，枪炮声连连。此时的马桂兰吃不好睡不安，咋整呢？这不眼瞅着不让我们过好日子吗？！她私下做通公婆和丈夫的工作，然后再一次作出了决定，五小叔子、二儿子、三儿子三个小男子汉又是她点将的对象，要知道当时她的三儿子才十五岁呀！好心人劝她：“桂兰呀，算了吧，已经有两个人在部队上了，又何必让孩子们去遭那个罪呀！万一有个三长两短的，后悔都来不及啊。”马桂兰说，远的不讲，清政府后期凭啥把地割给了外国人，那不是因为养了一些废物吗？这么大的国家要是没人去打仗，外国人进来我们连活命的份儿都没有……结果三个小男子汉，就这样踏上保家卫国之路。虽说东北战事稍稍平息，可是1972年，她又把自己小儿子送上了部队。这次马桂兰来个更狠的，直接让部队把小儿子送到了黑龙江省呼玛县边防哨所。临行前，她交待小儿子，你就在这里好好地保卫国家，家里有我和你爹呢。打仗不能当缩头乌龟，只有不怕死，才能保全性命。

改革开放以后，中国南方一些“邻居”总是挑起事端，她又把自己的侄儿动员到了部队，告诉侄儿，向你的前辈学习，给咱们家、咱中国人争口气。南方局势稍一稳定，她又把自己的大外孙送到了部队。她虽然说不出来大道理，但她知道，一个国家无兵不安、无兵不稳的道理。为了祖国的和平，为了早日完成祖国统一大业，马老太太又把两个孙子和一个外孙一同送到了部队。

如今，马老太的第四代又有五人加入了部队的大熔炉。掐指一算，马桂兰输送的兵员够一个排了。

这个“三军司令”马老太太就是我的外婆。