笔者应“大运河研究会”之邀，同行考察頔塘古运河，算来已是四访南浔了。

南浔，地处苏浙边界水陆交通要冲，自古因辑里湖丝和頔塘运河而“耕桑以富，甲于浙右”，“四象八牛”富可敌国，“刘家银子，张家才子，庞家面子，顾家房子”为人们津津乐道。近代以降，随着“西风东渐”，南浔借助上海开埠契机，运用水乡近海地利，广开新学、振兴实业、繁荣商贸，民居、民风、民俗亦得风气之先。兰桨咿呀、橹声欸乃里的吴侬软语，骑楼长街、封火山墙上的婉约风情，渲染出小镇厚重而又明快的古意底蕴。尤其是闻名遐迩的小莲庄，集合了徽派、苏州园林以及欧式建筑于一体，堪称“江南园林巨构”，在江南水乡甚至全国也是吉光片羽，颇有华洋杂处、中西合璧的意趣。

小莲庄里，有两座形制相似的敕造牌坊格外引人注目——高十米，三门四柱五楼，歇山顶，集浮、镂、透、圆四大雕法于一身，工艺精湛、气势不凡。两座牌坊分东西而立，东面一座坊名“乐善好施”，西面一座坊名“钦旌节孝”。其中，“乐善好施”坊是清廷表彰在大灾之年购米万石、赈济平粜的善行义举，受褒奖的正是南浔“四象”之首的刘镛一族。

刘镛（1826－1899），名介康，字冠军、贯经，浙江湖州府南浔人，晚清实业家。据信家资白银逾2000万两，约抵当时朝廷岁入三分之一。他出身贫苦，当过铜匠、棉绸庄学徒、丝行伙计。发迹后，虽坐拥万贯家财，却生活节俭，以积善种福为重，“富好行其德”“岁散数千金与人”。遇到旱涝灾害和战乱疫病，更是倾财救赈、不遗余力，施米、施药、举掩埋、收流亡、恤赎孤寡，还号召乡绅富贾创办孤独院、老人院、平粜会、爱米会等慈善机构。张謇所赞“以风义自树立于当时者”三人中，刘镛便是其一，是当之无愧的大慈善家。

凝望百年前的“乐善好施”坊，作为从事慈善工作的一员，笔者不由思绪万千。中国人民自古以来就有乐善好施、扶危济困、重义轻利、扶弱助残的美德，体现了中华民族世代传扬、经久不衰的独特慈善文化，贯穿于中华文明发展长河之中。庙堂之上，有西周行“荒政”、战国推“施粥”、汉时出“太仓”、唐宋“悲田坊”、明清“养济院”等；江湖之远，有范蠡十九年“三聚三散”、朱熹设“建宁社仓”、范仲淹建“苏州义庄”、林则徐开“伊犁龙口渠”、郑观应作《善举》力倡公益慈善等。“不独老其老，独子其子”“矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养”的慈善理念，千秋万世深耕国人心田，也是世界慈善文化之林的精神瑰宝。

纵观人类文明史千年，几乎每一种文明都把慈善作为社会公德和个人美德的重要内容，不断演化和丰富，成为全人类的共同价值，也是当今世界各国和国际社会高度推崇的事业。

——作为经济行为的慈善，是社会保障的重要组成部分，是第三次分配的主要载体，具有增加社会福利和促进社会生产消费等方面的功能价值。

——作为社会行为的慈善，是调节贫富差距、缩小两极分化的“平衡阀”，能够有效缓和社会矛盾，并引导全社会见贤思齐，建树与人为善的价值观，对全体公民的道德、理想、信念发挥着教化和养成作用。

——作为文化行为的慈善，其发达程度越来越成为衡量各国软实力的重要指标，很大程度上代表了一个国家或地区文化的吸引力、价值的感召力、社会的包容性、民众的亲和度。

虽然，现代意义的慈善事业，在我国起步较晚，启动水平较低，但随着我国经济社会发展和文明水平提高，全社会的慈善意识普遍增强，慈善行为日益兴盛，慈善工作稳步推进，取得了长足的进步。然而，近年来，骗捐诈捐、暗箱操作、网暴逼捐、炒作炫富等负面舆情，引发了公众对慈善领域的一些质疑，直接损害了慈善事业的美誉度和公信力，使原本高洁的事业，成为一些企业和个人沽名钓誉的作秀手段，变成一些组织藏污纳垢、中饱私囊的灰色地带，甚至成为电信网络诈骗等犯罪行为的获利渠道，令广大热心慈善、投身慈善的人们寒心。

慈善的实践虽各有不同，但一些慈善的理念已经日益成为大多数爱心人士的共识。须知，慈善不是施舍，平等是慈善的精神基础，孟子有云，“嗟尔而与之，乞人不屑也”，给予物质却剥夺自尊，不是助人，却是毁人；慈善不求回报，“知恩图报”是一种美德，但不应是慈善的动机，否则就成为功利主义的交易；慈善不是作秀，《朱子家训》有言，“善欲人见，不是真善”，慈善事业不需要聚光灯和扩音器，最珍贵的是身体力行，一个行动胜过一打纲领；慈善不拘形式，财物、时间、技能、体力、知识，都可作为行善的凭借，正如中华慈善总会创始人崔乃夫先生对慈善的精辟概括，“慈善是有同情心的人们之间的互助行为”，各种爱心善念竞相绽放，所有慈善资源充分利用，就能上善若水，无物不可润。

笔者涉足慈善事业始于20世纪80年代的“希望工程”。几十年来，由参与者逐渐成为组织者、推动者，带动身边一批爱心人士，先后资助贫困学生62人，实现了“60岁资助60人”的心愿。在慈善实践中，扶智助学一直是笔者关注的重点。“助学为先、励志为重，育人为本、自立自强”，这既是笔者自身成长经历的切身感悟，也是在一次又一次通过助学帮助他人改变命运中得出的深刻体悟。

2002年春节，我曾收到一位刘同学的来信。他父亲早故，母亲是环卫工人。他在信中告诉我：“当我接到大学录取通知书时，心里很迷茫，对未来充满憧憬又无限惆怅，对家庭满腹牢骚，黯然神伤。在我不知所措的时候，是您点亮了明灯，有了您的资助，所有抱怨与不平烟消云散……我一定勤奋努力、不懈怠、不攀比、不奢侈，学好文化，学会做人……”如今，他已成长为央企的高级工程师。因为一大批善良人士的爱心，他改变了自己和家庭的命运，也成长为一名对国家社会有用的栋梁之才。

《说文解字》中说：“慈”，爱也；“善”，吉也。慈善是慈心驱动下的善举，慈和善联袂上演着人间大爱。这种大爱对现代社会来说就像土壤、水源、阳光，正如歌云：只要人人都献出一点爱，世界将变成美好的人间。

刘邦作《大风歌》安得猛士，杜甫吟“秋风歌”广庇寒士，而我愿携手共唱“大爱之歌”，争做爱的奉献者，照亮他人，也成为内心富足者，温暖自己！