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文昌阁，坐落在溧阳县城东门的城墙基上(今民政局宿舍旁，阁基尚存)，砖木结构，高大雄伟，典雅古朴。阁身呈八角形，由下至上，三层屋面逐渐加陡，八角起翘。每层楼角上装有铜铃，清风起时，铜铃声悠扬悦耳，非常好听。阁尖铁葫芦高达丈余。由于此阁建在城墙基上，虽是三层，却有七层的高度，离城十里之遥，就可看到文昌阁矗立云端，它是旧时溧阳的一座标志性建筑。

据清康熙年间纂修的《溧阳县志》记载，宋绍兴二十年，由知县周淙始建文昌阁。明万历年间，由溧阳县教谕金维基复建。建阁目的，一是纪念史贞女舍身搭救伍子胥的义举，二是纪念李白造访溧阳，三是显示溧阳地方文风昌盛。明天启四年(1624年)，知县董允升重修了文昌阁。《溧阳县志》中收录了董允升《重修文昌阁记》，意思是：他担任金陵府的属吏将近三年，主持贡试、岁试、观风试的官员把校对试卷的任务全部交给他。溧阳县的贤能士子大半都被收录选取了。后因量移来溧阳任职，他每季都对学生进行考试，并且评出考试的等第。每月初一、月半在文昌阁里举行文会，直到午后才散，于是全县文风大变。恰好各位学友曾多次提出修建文昌阁之事，又详细地讲述了文昌阁的兴废，与社会上的文风密切相关，这些话都记在募捐的序文中。当时原建文昌阁已破败不堪了，经过商议，决定把城址加宽若干，修建共需要多少人工与材料，估算材料费用后即筹措资金，共募到银三百六十两，这些建阁的资金与材料都由司学负责办理。昼夜督促建造的是谢道人真聚。阁动工始于天启年七月二十四日，到次年六月十二日竣工。文昌阁建成后，董允升告诫各位学子说，文昌阁虽高耸但不危险，这是因为城基宽厚能载住它。求学问者如果不注意多积累，不去求高深，将来所做的事业就不坚实，也不会发扬光大。希望大家不要忘记这番话，不要辜负这座阁。明代知县的这些话振聋发聩，发人深思，于我们今人仍是很有教益的啊!

《溧阳县志》上有幅学宫图，规模巨大，建筑宏伟。学宫门前有两座石桥，一曰文德桥，二曰武功桥。进了学宫大门——棂星门，第一进是大成殿，大殿正中是孔子塑像；第二进是明伦堂；第三进是尊经阁。溧阳在元、明、清时期能考中两位状元，还有一百七十多位进士，同历代溧阳人重教兴学以及这座学宫有着很大的关系。由于文昌阁就建在学宫旁边高耸的城基上，易受风雨侵蚀，再加上管理关锁不严，游人来往践踏，甚至夜间有盗贼藏身，到清康熙年间，文昌阁已是栋梁倾斜，门窗剥蚀。因受时代的局限，古人认为文昌阁里供奉的文昌帝君，不仅应合天上的星宿，掌管文章簿册，而且还操纵着禄命大权，这可是关系到一个县能否出人才的大事啊，怎么可以任其倒塌、不去修葺呢?于是溧阳人费古心、狄陶邻就进县衙门找到知县徐一经，向他陈述文昌阁的兴废，并提出要县政府支持修葺文昌阁。这位徐一经知县，注重办实事，在溧阳政绩卓著，口碑很好。他一到溧阳，就纂修了《溧阳县志》。看到学宫校舍倾颓，立即拨款整修，并将门窗全部修理、油漆。他是个李白崇拜者，知道溧阳旧县原有一座太白楼，于是他发起倡议，并捐出自己的俸禄，在县城上水关上兴建了太白楼，在楼座两侧的石碑上刻上李白的《猛虎行》等诗文。其实，徐一经也看到，靠近孔庙、学宫的文昌阁，自建阁至今已有几十年了，风吹雨淋后，阁已倾斜得很厉害，也曾有过修葺此阁的想法，只是苦于经费短缺。现在经费古心、狄陶邻一倡导，真是志趣相投，一拍即合。他说，明代县令慈溪董允升，重建文昌阁在学宫左角，使这里的孔庙等胜迹更加壮观。文昌阁既已建在孔庙之内，那就宜兴不宜废。凡是热心做对公众有益的事情，老百姓都会赞同的，好义的人们都会响应、支持的，说罢，徐一经当即拍板决定重新修葺文昌阁，并捐出自己的俸禄。由于有徐一经知县的大力支持，所以很快就筹足了经费。另委派守戍杨耀寰负责督工。修葺文昌阁于清康熙三年(1664年)早春二月开工，至夏五月完成，仅用三个月时间。修葺后的文昌阁高大华丽，飞檐雕栋，比原先更加雄伟、壮观。在文昌阁底层供奉着文昌帝君像，庄严肃穆，金光夺目，一如既往。在第二层楼上供奉着汉、唐、宋代五位先生神牌，分别是蔡伯喈、李太白、陆龟蒙、杨中立、朱文公(朱熹)。因为这五人曾经到过溧阳，是文坛上有巨大成就的大师，溧阳人受到他们的教化、影响，出了不少人才，所以应该祭祀、纪念他们。

就同屈原、李白、苏轼等大文豪的命运多舛一样，溧阳文昌阁也是多灾多难，屡遭不幸。到了清乾隆五十八年(1716年)，城裂阁斜，知县张经邦率士绅捐资修葺。清代进士、高中探花的溧阳人黄梦麟在《重修文昌阁·新建关帝庙记略》中记叙道：文昌阁在原来的规模上更加巍峨壮丽，飞檐像鸟的翅膀欲翔，木拱一层层叠起像马首高举，高出云端，俯迎烟雨。登上此阁可览山水美景，全城万瓦千舍尽在足下……庆贺竣工的这天上午，微雨初晴，阳光照耀，红霞辉映，天空中出现了美丽的彩虹。满城人们携幼扶老，前来观赏焕然一新的文昌阁，个个赞叹不已，连声称好。咸丰年间，文昌阁又日渐倾圮，知县那布昌又加修葺，1860年竣工，不久则毁于太平天国战争动乱中。最后一次兴建是在光绪十四年(1888年)，工期一年半。此次修葺的文昌阁比原先更加雄伟、壮观。

就是这座屡废屡建的文昌阁，最后竟被日本侵略者焚毁了。1937年7月7日抗日战争爆发，在八年抗战中，地处苏浙皖三省交界的溧阳属于拉锯战地区，遭受日寇的破坏尤为惨烈，铁蹄过处，庐舍为墟，溧阳人民处于深重的灾难中。文昌阁也不例外，同样遭到破坏，窗棂残缺不全，檐瓦凌乱，每层地板残损不堪。东门外报恩禅寺于1937年年底就被日本侵略军焚毁。1938年春，日军从金坛方向卷土重来，盘踞溧阳八个月。溧阳城里人不当顺民亡国奴，避难于农村，经济条件较富裕者逃往后方，城内杳无人烟，蓬蒿没胫。同年9月，日寇退出溧阳县城。

1941年11月，日军从宜兴方面集中兵力，大举向溧阳扫荡。那时驻守溧阳的国军四十师八团第一营营长廖方信，指挥部队在东门城外开挖壕沟，并在文昌阁城墙基上，利用居高临下的有利地形，架起钢炮、重机枪抵御日寇进犯。11月22日傍晚，日寇兵临城下，受到致命阻击。鏖战三个昼夜，日军伤亡惨重，但始终未能进城。后由汉奸、伪军引路，日军从南门外雀杆村渡河进南门包抄合击，这样廖营部队被迫撤退出城。日寇遭此重创，切齿痛恨，怕再遭此阻击，遂于11月25日，把汽油浇上文昌阁，纵火焚烧，顿时火光冲天。另有飞机—架，绕文昌阁巡转。文昌阁被大火焚毁，但四根木质坚硬的铁烈木仍巍然屹立，仿佛是四支巨臂怒指蓝天，向人们诉说日寇毁坏溧阳历史文化的暴行。

近年来，光华、五临中溧阳籍同学联谊会向溧阳市政府建议，请求政府重新修建文昌阁这座标志性建筑，这样既可向世人显示溧阳历史文化的辉煌灿烂，又可激励青少年一代从小就立下勤奋读书、长大报效祖国的雄心壮志。如今市政府已委托规划、建设等有关部门来规划设计文昌阁。我们相信，不久的将来，文光射斗的文昌阁，将会以更加高大华丽、雄伟壮观的新姿雄踞在溧阳城，喜迎中外嘉宾、八方来客。