□钱思晨

在古城如皋的东北角水绘园景区内，有一处明代遗迹。站在逸桥上向东北眺望，连绵成片的荷叶映衬着一座沧桑斑驳的古建筑，这便是如皋东水关。

东水关是明代嘉靖年间所筑如皋城墙的遗构，高8米，长21.9米，宽17.1米，由灰砖砌成拱券涵洞连通内外城河。内有东西走向涵洞，呈莲瓣形，高6.65米，宽3.8米，进深7.1米，洞底由杉木排桩覆以城砖铺就，两侧帮以麻石长条。东口安装有木栅栏枢槽，墙体嵌有“东水关”青石额一方，为明代嘉靖遗物。墙体原嵌有《平倭始末记》碑，为如皋近代教育家沙元榘撰写，现存市博物馆。

关于东水关的修建，嘉靖《如皋县志》有载，如皋原先并无城墙，嘉靖十三年（1534年），如皋初建城池，在玉带河建城门六座：东先春、西丰乐、南宣化、北北极、东南集贤、东北拱辰，这便是如皋内城六座城门。至嘉靖三十三年（1554年），倭寇犯境，如皋城危，又筑环形城墙，周长七里二分、高二丈五尺，上宽五丈、下宽七丈，外凿濠河，并设城门四座：东靖海、南澄江、西饯日、北拱极，即如皋外城四座城门。为了连通内外城河水系，在靖海门之北辟东水关、拱极门之西辟北水关。

两座水关几经历史，至今仅存东水关见证沧桑。明代钱藻《东水关记》载，嘉靖三十四年（1555），倭寇逼近如皋城，有侦察报告，倭寇将从东面水道入侵，知县于是下令塞关，此时如皋城墙新筑，坚不可摧，倭寇只得遁去。而东水关这一塞就将近30年，其间如皋城内城外货物交通，尤其是生活物资运输极为不便，加之炎夏多雨，内城洪涝，浸溢民舍引发疾病，百姓呼吁重开水关，知县多次商讨未果。到万历十年（1582），洛阳人马晨任如皋署知县，决定听取百姓呼吁重开水关，通告一经颁布，城内城外百姓个个奋勇挖河，自带畚箕铁锹参加，都愿尽自己一份力，而不要官府一分钱，于是东水关顺利复开。

根据县志记载，从明至清，东水关又历经两次大的修缮，一直完整保存至近代。第一次是明代万历间，东水关因为壅塞30余年，虽然复开，但年久失修，墙壁破损，一遇狂风暴雨，百姓唯恐倒塌。至万历十五年（1587），百姓便向如皋知县刘贞一建议，对东水关进行修缮，前后花费三个月时间修缮完毕，举人冒日乾作《重修东水关记》记录了此事。第二次大修则是清代乾隆三十三年（1768），而早在雍正十二年（1734）六月，如皋城墙、敌台、水关共十六段便因暴风大雨坍塌。第二年即雍正十三年，知县丁元正奏请修筑，未获准许。此后乾隆三年、六年、十年、十三年，历任知县屡次上报均未获准。直到乾隆三十三年，城墙、水关坍塌30多年时间后，经过原任知县何廷模和继任知县崔正音的努力，终于获准修缮。此次修缮花费两年时间，用银三万五千多两，城墙、水关皆按旧制进行重修，进士史鸣皋撰文记录。

东水关不仅是如皋人民抗击倭寇的亲历者，还见证了近代如皋人民英勇爱国、抗击外敌的历史。而东水关保留的明代水关结构、涵洞建筑特色等，也具有较高的历史、科学和艺术价值。