□张祝茂

隋唐时，古运盐河从如皋蟠溪延伸至丁堰，与菱河、串场河相接，成“匚”字形，通江达海，是滨海盐运枢纽之地，曾称“临河仓铺”。河上，帆樯如林，舳舮接踵，河边盐囤林立，盐垛如山。人来人往，车马不断，盐运成就了丁堰的繁荣，从此“临河仓铺”成为运盐河旁一颗璀璨的明珠。

从明代开始，在“仓铺”基础上依河向南拓展，西起三元桥，东至碧霞宫，建起长800余米的对面街。沿街有三河三桥八庙九巷十景点。走进狭长的石板街，一眼望千年，青砖黛瓦，街巷人家，徽式马头墙、浙式龙舌脊、赣式檐楣等旧式建筑，古风蔚然，错落有致，仿佛走进民间建筑博物馆。五花八门的店面栉比相连，铁店、鞋店、老虎灶等烟火气十足的店铺中镶嵌着生和恒、应太和、陈隆生、瑞丰和等老字号门头，烟火、诗意参半。

位于街中心的社学巷，这个充满书香味巷名，是喧嚣闹市中的文化圣地。1524年，因如皋知县梁乔生在巷内兴办兴贤社学、师范传习所得名。“江山代有才人出”，从巷内走出清代秀才薛宝田、《东皋楹联丛话》编纂者姜煌、晚清举人姜烺……巷口东侧有座建于明清时的厅堂，砖木结构，小青瓦屋面，古色古香，气象非凡，曾是社学的校舍。尽管通身饱经沧桑，仍保留原本形制，是“姜半街”宅院，踏进“厅堂”，仿佛听到500年前的“赵钱孙李，周吴郑王……”朗朗读书声。

写老街必写薛家大门，老街上有名大宅门，门楼像座“三孔”拱桥，因高而宽，故名“薛家大门”。薛家大门是晚清名医薛宝田故居，四合院，正屋坐北朝南，雕梁画栋，造型浑厚，朱红廊柱，覆盆式石础，三级石阶。正厅内高悬“景庆堂”匾额，二梁上挂着五个“诰封斗”。梁檩之间，全榫卯连接，是老街首屈一指的名居。

冒家巷，是两淮运盐司的后裔集居地，巷口有座“起凤门”。青砖砌垛，拱券门头，上书有“起凤门”三个大字，是皇上御笔。相传，某年有一凤凰在冒家屋顶上歇息后飞向街后的土墩，俗说“凤凰不蹭无宝之地”。冒老先生将人们从土墩下挖出的“宝”（盐屑子），进京献宝。皇上念其忠诚，年老体弱，不便赐官，便赐他居住的巷子为“起凤门”，简朴端庄的“起凤门”是冒氏诚实为本，忠心为国的象征。

文峰阁，位于东街文昌宫前，又名“过街楼”。似座跨街的“拱桥”，箭角飞檐，峻立如阁。楼上有魁星塑像，东向立，谓之：“魁星望日”。传说，姜氏家族屡试不第，为改善风水，促进文运昌盛而建。“文峰晓日”是丁堰“古十景”之一。古人赋诗：“晨登文峰阁，旭日东升，霞光万道，环顾四周，三元宫、龙坝、北山、南浦尽收眼底，昔谓可望东海日出……”是老街的“观景台”。

明隆庆二年，串场河改道疏浚，同年造丁堰闸，“一水经丁堰闸东流，为诸场盐河之总口”，该闸是盐运的重要卡口，“船从盐场来，再往远处去”。古人记之：“东闸桥跨旧串场河上，运盐河北来，由此折东向南，此处群舟穿梭，航帆片片，舟影翩跹，遥映水中。”仿佛漂浮着的水墨画。盐是老街的基业，千百年来留下许多与盐相关的痕迹，位于丁堰闸旁的严家，曾是官方盐栈并兼职检校衡器机构的旧址。现存有一枚“校准石权”（俗称筏子）。石质，上有铭文：“大咸官盐栈；较准市砠壹百觔。”它是丁堰人买卖公平，诚信经商的见证，石鼓形的石权，让你能闻到淡淡的咸味。