□张松军

石庄古镇，如皋南陲，南滨长江，与张家港隔江相望。石庄亦是江防要地，历史上也是兵家必争之地。石庄老街，作为江海平原置县最早的三大古镇之一(临江县今石庄镇、如皋县今如城街道、蒲涛县今白蒲镇)，虽不见宏伟气势，但在历史的长河中已然漂泊了一千六百多年。

石庄古名临江县，因滨临长江而得名。石庄域名最早见之典籍为北宋词人王观《石庄九日阻雨》诗。《明史·地理一》载如皋“东有掘港、南有石庄、北有西场三巡检司”，石庄域名再次载入国史。

古石庄在摩诃山北20里，从今天而论，此地当在长江主航道南侧的大江中。明永乐三年，长江北岸大面积坍塌，古石庄坍入长江，新石庄北移重建。由于沧桑变化，至清光绪年间摩诃山由江中一屿淤上南岸，石庄最终告别了“挹摩诃之秀丽”的历史。

石庄旧有主街道是十字型，南北大街号称三里长街，东街、西街呈两翼拓展。其主街道两侧又巷陌纵横，整个镇区呈块状雄峙于龙游河两岸。街道整齐，布局合理，尤以十多座古寺庙中的水德寺、回龙庵、关帝庙、大圣庙，分列于南北东西四街头，且都面镇而立，成为海内外集镇布局的一大特色。石庄老旧街巷多有明清建筑，街道狭窄，以条石铺就。两旁商户店屋前搭有卷棚，行人往来，避雨遮阳，适得便利。

山竹行，要算石庄历史最繁荣行业之一，浙江、安徽天目山一带的毛竹，成排成排地聚集临江(古石庄)，堆积如山岭，所以古石庄有“竹排岭”的称谓。明代万历年后，石庄再次发展成为繁荣集镇，山竹行尤其昌盛，故石庄又有“竹岭”别称。

石庄北接老岸地区，农民多种蓼蓝草，将这种草浸在石灰水中制造天然颜料叫“靛青”，俗称“土青”，染出来的布永不褪色。江南各地的染坊纷纷来石庄采购，石庄靛青行逐渐兴盛起来。20世纪初，国外化学合成靛青蓝流入中国市场，使用方便，土青逐渐被其替代，靛青行业很快萎缩倒闭。

此外，石庄的作坊也很多，如糖坊(做饴糖)、酒坊、酱油坊、油坊、染坊、磨坊等。商家一家挨着一家，如绸缎棉布店、南北杂货店、香烛纸箔店、旱烟店、茶叶店、酱酒店、窑货店、钉铁油麻店、中药店、盐栈、烛陶、浴室、爆竹店、刻字店、裱画店、扯面店、饭店、茶馆店、烧饼店等。手工作坊也很繁荣，铁匠店、梨头店、锡匠店、铜匠店、银楼、裁缝店、专做木轮推车的车匠店。三里长街，东街至老桑木桥，南街至水德寺，西街至大圣庙，北街至东王庄、西王庄，店铺鳞次栉比，从早到晚，客商不绝，逢年过节，人流如潮。

清朝中后期，石庄商户向北街延伸，东边延伸至东王庄桥，西边延伸至西王庄桥直到枸杞坝。加之东南的新生港、西南的张黄港都有上海客货轮船停靠。“洋货”从两翼港口源源输入，百货店迅速增加，老街增开了五洋店十多家，洋烟、洋火、洋碱、洋烛、洋油、机制缝衣针、洋布、洋伞、套鞋等各种洋货充斥市场，各类商品越来越多，鼎盛时达三百余家商铺。

民国初年至抗日战争和解放战争时期，石庄商业不但没有发展，反而逐步萎缩。中华人民共和国成立后，工商业才得以恢复和发展。1956年合作化后，国营经济从无到有发展壮大，个体经济逐步消失。1961年是集体商业高度集中的时候，全镇商业除国药业(包括西药)外，仅组合成纯商、副食、饮食服务三个核算单位。1971年商改、集体商业除南街头、北街尾各有一个门店外，其他均交给国营商业经营。

岁月蹉跎，沧海桑田，石庄古街历经千年演变，兴衰交替……上世纪30至60年代，古街周边十多座寺庙或毁于抗日战火，或毁于文革动乱。令人遗憾的是，曾经巍峨壮观，金身彩塑，香火缭绕的众多庙宇，在古镇却未能留下一座。