炎炎夏时节，若有一方小院，院中搭上一角凉棚，人在棚下的竹椅上一躺，捧一杯清茶，摇一把蒲扇，不时还有凉风阵阵吹来，那种惬意和舒适，真是令人向往。

小时候，我家住在煤矿工房区，每家房前都有很大的空地，还没到夏天，各家就会不约而同地在屋前搭起凉棚。小时候我经常看父亲搭凉棚，流程并不复杂。他先在空地的四个角桩埋下四根两三米长的水泥桩，顶上用细竹竿间隔着铺上一层，形成一个网格。等搭得差不多了，母亲会移来几棵尺许长的南瓜苗子，围着水泥桩种下，然后用绳子将秧苗固定好，只等夏天到来。

过不了多久，南瓜苗就会长成南瓜秧，肥大厚实的叶子密密匝匝覆盖住凉棚顶盖，藤叶像帘子一样低垂下来，绿油油，一条条、一簇簇，挤挨着舒展开来。

等到南瓜藤蔓开出花朵来，已是夏日。花是寻常花，但在燥热难耐的日子里，这一朵朵金黄色的小花却有一种不争之美，散发着泠泠的清香。母亲种南瓜除了有观赏效果外，还有一样好处，那就是能给家里带来新鲜和美味。

夏天的时候，父亲只要休班，都会将竹椅搬到凉棚下，摊开一躺，怀里抱着收音机，一边津津有味地听着评书，一边慢饮着母亲熬好的绿豆汤，一脸满足和惬意。如果父亲在纳凉的时候睡着了，母亲就会阻止我们打扰他，因为父亲长年在煤矿井下工作，难得有时间好好休息。

父亲上班后，我们这些小孩子就会搬来小木桌和竹椅，在凉棚下静静地翻看连环画，或坐在地上围成一圈，用草茎逗弄着捉来的蛐蛐。母亲也经常在凉棚下干活，有时拿着针线静静地缝补衣，有时和邻居阿姨们围坐在一起择菜剥豆，闲话家常。

工房区的住户搭建凉棚，大多很随意，屋前种有大树的，便依靠树身用帆布和竹子搭建简易的棚子，大树有繁盛葱茏的树冠，可以让凉棚很好地避开风雨的侵蚀。屋前没有树的，就在凉棚上种上各种植物。这些植物五花八门，你家凉棚顶上爬满了一两尺多长的丝瓜，他家凉棚下垂着一根根绿油油、鲜嫩嫩的黄瓜，惹得我们小孩子眼馋得不行。

不过，让我至今难忘的是房东头，王姨家的葡萄凉棚。有一年夏天，我在她家凉棚下的竹床上躺着，见棚顶缀满了一串串葡萄，很是诱人。在清香的葡萄味中我酣然入睡，睡梦中，总感觉有什么东西在我身上蠕动，我坐起来一看，顿时吓得从床上跳了下来，原来是一条手指粗长，胖乎乎的大青虫从葡萄叶子上掉到我身上了。此后，王姨家的凉棚我再也没有去过。

每到傍晚，凉棚是最热闹的地方。左邻右舍总爱聚在一起，纳凉、闲聊，有的端着饭碗过来，边吃边聊，有的端着豆荚筛子过来，边剥豆子，边听大家你一句我一句，说不完的闲话，聊不尽的趣事。那个年代的人真是淳朴善良，说话不拐弯抹角，脸上不戴面具，聊得忘乎所以时，早已把炎热忘得干干净净。

住在我家西边的赵大爷家，房前不仅有凉棚，还有一口井。这口井成了我们工房区前后住户的天然冰箱，三伏天最热时，大家会把西红柿、黄瓜、西瓜，一股脑儿拿来泡在盛有井水的盆里拔凉。在井水里浸过的瓜果，吃起来特别清凉可口，能快速消去体内的暑气。

夏天还经常有一些走街串巷的小贩在工区房叫卖，有卖针头线脑的，有收购鸡肫鸭毛的，有卖豆腐凉粉的。热了、累了，随便找一家凉棚下歇脚，主人不仅不会驱赶小贩离开，还会搬来竹椅或者凳子，热情地招呼着他们坐下，有的人家还会主动端来清凉解暑的绿豆茶。

如今虽说生活条件好了，空调风扇取代了凉棚蒲扇，炎夏也不再像旧时那样难熬，可人们蜗居在高楼的房间里，没有了头顶上葱茏密匝的绿荫，没有熟识的左邻右舍聚集聊天，更没有了虫声绕耳，总感觉心中有一丝淡淡的缺憾。