党的十一届三中全会召开后，溧阳的经济社会得到较快发展，县城建设初具规模。为适应对外开放需要，加快溧阳发展步伐，1990年8月10日，民政部批复：经国务院批准，同意撤销溧阳县，设立溧阳市。溧阳历史从此翻开了新的一页。1991年，市委、市政府按照“以茶为媒、政府搭台、经贸唱戏、推进合作”的工作思路，举办第一届中国·溧阳茶叶节。至2012年，溧阳连续举办12届茶叶节，对扩大对外开放，促进招商引资，加快经济发展起到了巨大的推动作用。

20世纪90年代初，市委、市政府认真学习贯彻邓小平南方谈话精神，全面实施昆仑新技术工业区开发、丘陵山区综合开发、天目湖风景旅游区开发、苏浙皖边界市场开发战略，推动了溧阳经济社会的快速发展。2001年9月，市委、市政府将创建江苏省文明城市、国家卫生城市、国家环保模范城市、中国优秀旅游城市活动有机整合，全面推进。“四城共创”有效提升了溧阳的城市形象，显著改善了城乡人民的生活质量。

1991年，中国·溧阳首届茶叶节于溧阳体育场开幕。

改革开放后，市（县）委、市（县）政府坚持党的基本路线，带领人民集中精力发展经济，综合实力不断增强。2001年，溧阳跨入全国县域经济基本竞争力百强县（市）。

“四大开发”

1993年11月，昆仑开发区跻身省级开发区行列。

江苏省丘陵山区农业综合开发工作现场会在溧阳召开。

1992年7月，杨大伟（左一）等溧阳市领导向江苏省委书记沈达人（左二）汇报天目湖旅游开发的情况。

全国人大常委会副委员长费孝通参加苏浙皖边界市场粮油贸易中心开业仪式。

2009年开工建设的宁杭铁路客运专线，圆了溧阳人的“铁路梦”。