陈 勇

下关大街地处淮安新城望洋门外，据《中国地方志集成·江苏府县志辑》记载：下关大街旧称“柳浦关街”。下关大街是一条东西走向的龙形主干道，东起下关东圩门（关帝庙广场），西至东仁桥（“承芳坊”牌楼处），全长约1公里，街宽约4米，街心部分是用约40厘米宽、1.5米长的长条型黄麻石石板铺砌而成，长石板两边均由青砖横立铺砌，其建筑古朴独特，散发着浓浓的古朴气息。

历史上的下关大街贯穿古镇的东西核心地带，两端临河，街道两边依街而建，依街为市，一个个相对而立的小小门面房都是一家家商铺，原汁原味的竹木结构，富有的人家一栋栋小楼排列在街道两边，都是一座座有了年代的老铺面。

下关大街的历史悠久。春秋末年，吴王夫差为了北伐中原，开凿了沟通长江与淮河的邗沟，地处“长淮古渡”。这样，位于末口的下关便成了南北经济、文化、交通的枢纽，并日趋繁荣，以至后来发展成为淮安历史重镇。古老的下关渡曾经是南船北马换乘之处，也是当年辽京贡道必经之所。明嘉靖年间，王宗沐推行海运，下关扼辽津要枢，引涧河之水，居盘坝要塞，守三河入淮，是商旅必经的南北物资集散之地，促进了下关的经济繁荣。纵观两千多年的发展历史，可以想见，下关大街、下关集市曾为来往商旅、周边百姓、居住市民提供了多少方便，为淮安地区经济、文化作出巨大的贡献。

以下关大街为中心，街巷相邻相依，布局合理严谨。大街两旁店铺土木结构多于砖木结构，二层楼多于普通民房。一色的明清民居兼商铺制式，多数均前店后坊，前铺便于经商，后院宜人居住。有些后院还设有畜厩关养骡马或其它牲畜，是商业贸易的民用住房。环顾下关街巷店铺，他是商贸活动的中转站、集散地，历史上的下关是淮安府城东门户，长长的古街曾串起一个个老商号、老店铺：粮行藕行柴草行、土行脚行棺材行、猪行牛行屠宰行、牙行车行钟表行、布店鞋店缝纫店、烟店酒店杂货店、粉坊磨坊豆腐坊、酒楼茶楼聚宾楼、银铺当铺铁匠铺等，应有尽有。不仅如此，民国时期，下关行政机构集中在街上，当时有警察局、镇公所、水龙局、文化站等部门。

昔日的下关商贾云集，市俚喧闹难行，街道生意繁华热闹得像一条暴涨的河流。到了近现代，下关大街成了涟水、益林、苏嘴、车桥、茭陵、顺河、石塘等周边县镇入淮必经通道。

下关街道后因年深月久，石面凸凹不平，中间有一条明显的痕沟，那是独轮车车轮经年推磨出来的特有标记，记录着石板街的历史沧桑。石板街还有一个奇特的现象，石板潮湿、冒汗了，表明不久就要下雨，上街的人们赶紧回家收粮食收衣被，准备下雨的事情；石板街要是全冒汗，沁出了粒粒水珠，那一定是暴雨将至——石板街成了当地的晴雨表、天气预报。昔日的下关至今还沿用着传统的习俗，无论是前街后巷举办黑白喜事，或者是重大庆典祭祀活动必须按照传统惯例经过下关大街。

下关大街历史上不只是经济繁荣，也是名人辈出，人文荟萃的地方。至今下关还流传着许多动人的故事与传说。其中有宋太祖赵匡胤屯兵下关拳打“镇关西”——郑一刀；巾帼英雄梁红玉下关街力降疯牛；宋代名将杨六郎镇守三关抗击辽兵（新城外东北城墙处曾有供奉六郎香火台一座）；明左都御使杨靖“碎珠四善”刚正不阿；明抗倭名将李遂设伏柳浦关（今淮安区下关）抗击倭寇；清光绪武进士护驾西安城；清御厨金德方艺誉紫禁城、谢碧魁打擂力挫倭寇等典故在民间广为流传。

岁月沧桑，斗转星移，如今的下关大街失去了往日的繁华，街面也日趋萧条。现在，古民宅房子翻盖了不少，但下关街巷的格局与地名仍然被沿用，如下关大街、市河（南北）街、沿路街、堂子巷、宰牛巷、和合巷、安乐巷、卜家巷、杀猪巷、关帝庙巷、东晋巷、土地庙巷等等。但令人可惜的是，宏伟的东仁桥被换成了粗糙的水泥桥墩桥面；不伦不类单调划一的门面房代替了古街古巷。石板上处处刻满了沧桑岁月的痕迹，上世纪八十年代（1982年）石板街也不见了，石板路被换成了水泥路面。

据目击者陈月松口述，在改造、挖掘下关大街路段路基时，在地下2米处发现保存完整的古街道遗址与地下排水系统。另外，上世纪（1998年）下关中市口东侧陈氏民宅（原陈和泰杂货店）翻建房屋，在开挖屋基时发现地下有一块宽约1米，厚约30公分石碑，据陈玉嵩述说：施工挖槽时发现石碑，挖至2米深仍然没有挖到碑基，碑文中隐隐看见“镇海庄”等字样，碑文内容不详，后来在父母的催促下将其深埋。

下关大街曾经的繁荣虽然随着历史变迁的脚步远去，但它积淀的不可磨灭的历史文化，让世世代代下关人记住了这里，让曾经居住在这里的人们引以为豪。

下关堂子巷