揭秘人类首张黑洞照片背后的故事

本报讯 （记者 吴燕）由全世界200多位科学家合作完成的人类首张黑洞照片，于北京时间4月10日晚在全球多地同步发布，此次成果源于一个全球性的科研项目：“事件视界望远镜”合作项目。日前，上海科普大讲坛以“‘看见’黑洞”为主题，邀请中国科学院上海天文台台长沈志强和副研究员左文文分享人类首张黑洞照片背后的故事。

4月10日，人类终于亲眼目睹了黑洞存在的直接证据。天文学家用遍布全球的8个毫米/亚毫米波射电望远镜组成一个口径相当于地球直径的虚拟望远镜，并用它首次拍摄到了黑洞的真容。“人类从来没有像现在这样，可以如此近距离地‘看’黑洞。”沈志强感言，这便是人类首张黑洞照片面世的意义。为了拍黑洞，首先得选“模特”。他介绍，其实长期以来，科学家们寻找的黑洞“模特”不只有M87，还有距离地球最近的银河系中心的超大质量黑洞。它们看起来的效果，就好比我们看天上的太阳和月亮，大小差不多。

选好“模特”，接下来的问题就是如何拍摄了。左文文介绍，要给黑洞拍照需要口径跟地球一样大的射电望远镜，而目前毫米波射电望远镜做到几十米口径已很难，幸好有VLBI（甚长基线干涉测量）技术，可以将地球上各地的毫米波射电望远镜联合起来，组成一个“虚拟望远镜”，而其口径大小取决于两个相距最远的望远镜的距离。正是有了这个“地球般大小的虚拟望远镜”，人类首张黑洞照片才得以拍成。她透露，要给黑洞拍照，需要全球6个地点8个台站都要有好天气，因此能拍到黑洞还需要一点运气。